Муниципалитет расположен в центральной левобережной части Саратовской области в степной зоне на волжских террасах, напротив регионального центра. Его история официально начинается с 1747 года и связана с соледобычей на озере Алты-Нор (Золотом озере), известном сегодня как Эльтон. Дискуссии о дате основания поселения до сих пор продолжаются в научных кругах.
Легенды, которые использовали священнослужители и путешественники, изучавшие его историю, повествуют о том, что на землях, дарованных Петром I городу Саратов в 1701 году, было основано поселение Новые Бокуры (Новые Кокуры) задолго до 1747-го.
В 50-х годах XVIII в. поселение стало называться Заволжская малороссийская Покровская слобода - по имени первой церкви, престол в которой был освящен во имя Покрова Божией Матери. Краевед Любенский писал: «После Саратова, основанного повыше этой слободы в трех верстах при слиянии речки Саратовки с Волгою… и перенесенного на правый берег…, слобода Покровская едва ли не есть первый и древнейший пункт населения в этом крае пустынном, в степях неизмеримых».
Русские пришли в слободу в 60-е годы XVIII столетия. Они построили слободку к востоку от форта, а летом 1811-го были включены в состав Покровского сельского общества.
С введением в строй в 1894 году железной дороги «Покровск - Уральск» и появлением нового порта слобода стала важнейшим пунктом торговли хлебом, «зерновым складским хозяйством России».
Летом 1919-го Новоузенский уезд в полном составе был отнесен к Саратовской губернии. Покровск образовал собственный уезд, узаконенный в январе 1921-го, а через 1,5 года Покровск стал столицей автономной области немцев Поволжья, преобразованной в январе 1924-го в республику - АССР немцев Поволжья. Наконец, в октябре 1931 года Покровск был переименован в город Энгельс, после чего название свое уже не менял.
Сегодня Энгельс - второй по величине город в Саратовской области с населением 256,5 тысячи человек, является административным центром одноименного района.
Большое количество достопримечательностей муниципалитета не дадут скучать ни одному туристу. Одной из главных по праву считается место приземления первого космонавта Юрия Гагарина, расположенное в 27 км южнее Энгельса в районе села Смеловка. На некогда безымянном поле установлен 27-метровый обелиск - взметнувшаяся ввысь стальная стрела, увенчанная ракетой. Находкой мемориального комплекса стало создание архитектурно-скульптурной композиции, посвященной К. Циолковскому и С. Королеву, расположенной в начале площади. Также в бронзе увековечены 12 космонавтов: те, кто родился, проходил предполетную подготовку и приземлился в Саратовской области.
Найдут, что посмотреть в Энгельсе, и любители архитектуры. В райцентре сохранилось множество купеческих особняков начала XX века: дома Думмлеров и Кобзаря, где в настоящий момент располагается администрация. Самой древней достопримечательностью считается Свято-Троицкий храм, построенный в 1825 году. Город также известен обилием памятников. Среди них скульптура «Фантазер», открытая к 101-ой годовщине со дня рождения писателя Л.А. Кассиля, монумент «Верным сынам Отечества», воздвигнутый в 2007 году и представляющий собой группу из трех человек, одетых в военную форму Вооружённых армий СССР и современной России.
Символом Энгельса является скульптурная композиция «Бык-солевоз» - бык с чашей соли на спине. Она олицетворяет историю основания слободы Покровская в 1747 году в качестве перевалочного пункта доставки соли с озера Эльтон.
На пересечении набережной Волги и улицы Максима Горького в честь горожан, сражавшихся на фронтах Великой Отечественной войны, установлен обелиск Победы.
Еще одним ярким символом является паровоз серии Л, расположившийся посреди кольцевой развязки улиц Лесозаводская и Советская. Для его доставки была сооружена специальная железная дорога длиной 570 м. Эскиз состава был изготовлен в 1940-х гг. на машиностроительном заводе города Коломна. Этот тип паровоза эксплуатировался на территории Саратовского и Волгоградского отделений до перехода на тепловозную тягу в 1965 году.
Кроме того, на территории райцентра установлены самолеты Ту-16 и Ту-22. Первый находится у проходной Летного городка в память о местной военной авиабазе. Второй пригнан из г. Тарту для музея дальней авиации экипажем в составе командира С. Струкова, штурмана А. Кульшина.
К 15-летию Победы над фашизмом на городском кладбище в Энгельсе появился монумент воинам на братской могиле, где были перезахоронены останки умерших в местных госпиталях. На постаменте возвышается фигура солдата, скорбно склонившего голову. На мраморных плитах золотом высечены имена 1004 воинов, а рядом написаны слова: «Спите спокойно. Живые помнят Вас».
Во дворе Государственного исторического архива немцев Поволжья на площади Ленина можно увидеть памятник «Российским немцам - жертвам репрессий в СССР».
Район также славится большим количеством храмов, которые являются объектами культурного значения: храм во имя Покрова Пресвятой Богородицы, храм во имя Святой Троицы, храм во имя Воскресения Христова, храм во имя святого пророка Илии, церковь Успенья Божьей матери, мусульманская мечеть поселка им. К. Маркса, храм Святого Благоверного Великого Князя Александра Невского (с. Генеральское), храм святого святителя Николая Чудотворца (с. Узморье), церковь христиан Веры Евангелистской (с. Узморье).
Район обладает богатыми водными ресурсами, подземными водами. Там находятся пять разведанных месторождений питьевых подземных вод, в том числе самое крупное в губернии - Генеральское и два месторождения минеральных вод. На этой земле обитают семь видов животных, занесенных в Красные книги: дрофа, стрепет, журавль серый, лебедь-шипун, сурок-байбак, барсук, угорь.
Познакомиться с историей Энгельсского района можно, посетив краеведческий музей, работающий с 1925 года. Там также помнят о своем именитом земляке - советском писателе Льве Кассиле. Отдыхающим в муниципалитете обязательно стоит посетить посвященный автору дом-музей. В райцентре успешно действует картинная галерея Мыльникова (филиал всемирно известного Саратовского художественного музея им. Радищева), музей дальней авиации под открытым небом и единственный в России музей тыла дальней авиации.
Специально для туристов разработано несколько маршрутов: экскурсии на место приземления Ю.А. Гагарина, «Покровская слобода» (обзор по историческому центру Энгельса (центральная улица, краеведческий музей, площадь В.И. Ленина) с посещением музея Льва Кассиля и «Бульвара роз»), автобусная экскурсия в музей дальней авиации, а также отдельное посещение вольерного хозяйства и страусиного подворья турбазы «Избушка» (недалеко от пос. Взлетный).
В рамках этнического туризма проводятся следующие экскурсионные маршруты: посещение государственного архива, в рамках которого пройдет лекция «История архивов Немецкой автономии», просмотр материалов, фотографий, документов по интересующим немецким колониям и обзорная экскурсия по городу.
Энгельсский район славится большим количеством спортивно-оздоровительных комплексов и баз отдыха, расположенных на берегу рек. Их насчитывается более 100, а отдыхать туда приезжают люди со всей России. Прекрасно время можно провести на чистых городских пляжах, которые предлагают посетителям массу развлечений.
Во время прогулки по Энгельсу обязательно стоит побывать на набережной Волги. Сегодня главная пешеходная улица города цветет и благоухает. Вдоль береговой линии установлен невысокий декоративный резной забор, лавочки и урны. Там также расположены различные кафе и ночные клубы.
Нельзя пройти мимо парка райцентра, где растут почти 200-летние дубы. Рядом с ними соседствуют клумбы с различными цветами. Любителей экстремального отдыха в зеленой зоне ждет парк аттракционов.
Увлекательное времяпровождение предлагает яхт-клуб «Эдельвейс», расположенный в поселке Сазанка. Там есть настоящая шхуна-музей «Гелеон». Во время прогулки на корабле его пассажиры могут посетить каюты, где проходят постоянные выставки живописи и фотографии. Кроме того, в клубе посетителям доступны пляжный инвентарь, прокат катеров, моторных лодок и водных лыж, своя гавань.
С Энгельсом связаны имена многих выдающихся личностей: всемирно известный композитор А.Г. Шнитке, художники Я.Я. Вебер, А.А. Мыльников, А.И. Кравченко, писатель Л.А. Кассиль, прославленная летчица-штурман, Герой Советского Союза, майор М.М. Раскова.
Объекты размещения в Энгельсском районе:
- отель «Новый век», г. Энгельс, проспект Строителей, 47;
- парк-отель «Эльдорадо», г. Энгельс, проспект Ф. Энгельса, 157а;
- отель «Дорожная», г. Энгельс, Вишневая улица, 1;
- отель «Ялта», г. Энгельс, улица Набережная имени Рудченко, 13;
- отель «Речная долина», г. Энгельс, улица Шурова гора, 7;
- гостиница «Волга», г. Энгельс, площадь Ленина, 18;
- гостиничный комплекс «Немецкий дворик», г. Энгельс, улица Пушкина, 3;
- база отдыха «Волжино», г. Энгельс, протока реки Сазанки.
Свои услуги по размещению также предлагают многочисленные турбазы.
