Культурное наследство району оставили первые поселенцы. Архивные документы напоминают нам о знаменитом указе российской императрицы Екатерины II, которая призвала европейцев заселять Поволжье. О богатом историческом прошлом этих мест свидетельствуют в первую очередь названия сел Розенфельд (с. Розовое), Мариенталь (п. Советское), Луй (с. Отрогово, в настоящее время - п. Степное). С 1918 по 1941 год территория района входила в Мариентальский кантон автономной республики немцев Поволжья, который 19 мая 1942 года был переименован в Советский район.
Немцы оставили современникам образцы европейской архитектуры, из которых на сегодняшний день сохранилось 22 памятника как деревянного, так и каменного зодчества. В п. Пушкино и с. Золотая Степь известны водоналивные башни 1897 года постройки, в Советском располагается административное здание (кон. XIX в.) и здание церковно-приходской школы (нач. ХХ в.). Вокзал, построенный в начале ХХ в., до сих пор радует жителей и гостей села Золотая Степь.
Центром Советского района является пос. Степное, хотя поселок Советское тоже здесь есть. Почему же названия райцентра и самого района разнятся? По легенде, имеющей давнее хождение среди степновцев, выбранное первоначально Советское, от которого район и получил название, не соответствовало масштабам задуманного градостроительства. Якобы при устройстве первого котлована под высотку на поверхность вышли подземные воды, что сделало невозможным дальнейшую застройку, и тогда центр перенесли в с. Отрогово, которое ранее при автономии немцев Поволжья называлось Луй-Лук.
Степное - это небольшой, с численностью около 13,5 тысячи человек, но очень уютный поселок нефтяников и газовиков. Он простирается от искусственно созданного пруда до реки Большой Караман. В связи с холмистым рельефом поселок делится на самоназванные населением - «верх» и «низ».
«Наверху» находится центр Степного с развитой инфраструктурой, в которую входят социальные объекты (2 школы, 3 детсада, поликлиника, районная больница и т.п.), торговые объекты с обширной сетью розничных магазинов и места отдыха и развлечений. Основную часть 5-этажных жилых домов строили в Степном товарищи из социалистической Болгарии, прибывшие сюда в 70-е годы и воздвигшие десятки зданий. Потому с советских времен в центре поселка установлен памятник болгарскому революционеру Георгию Димитрову, крепки и обычные семейные связи с этой страной - некоторые из местных жителей выходили замуж, женились на представителях братского народа.
Проводить время с детьми степновцы предпочитают в парке, который совсем недавно был полностью обновлен: здесь заменили зеленые насаждения, установили детскую площадку, фонтан, беседку, организовали танцплощадку. Перед парком проходит главная улица Степного - им. Карла Маркса. Местные жители называют ее «проспект», при этом вечерами по нему любят прогуливаться молодые семьи с детьми, влюбленные парочки и пожилые люди.
Не так давно в Степном был открыт Храм во имя великомученика и целителя Пантелеймона - небольшая, но очень красивая церковь. Ее особенность в том, что строилась она силами и на средства не только частных благотворителей, но и жителей всего поселка, которые на протяжении около 20 лет, с периодичностью раз в месяц, отчисляли на храм свой дневной заработок. Служит в нем отец Алексей (Каширин), прибывший сюда более 20 лет назад и открывший первый приход, располагавшийся тогда в вагончике. Во многом появление в Степном храма - это его заслуга. Еще один объект культа - православная церковь во имя Владимирской иконы Божьей Матери - располагается в р. п. Советское.
Не забыт в Советском районе и подвиг экипажа командира бомбардировщика Юрия Дейнеки, который 18 сентября 2003 года успел отвернуть падающий ТУ-160 от крупнейшего в Европе хранилища газа, расположенного недалеко от Степного и поселка Советское, приказал экипажу катапультироваться и последним покинул самолет. Все летчики погибли в воздухе. Монумент Дейнеке установлен на аллее героев в райцентре, памятник экипажу - в Советском.
Характерно, что райцентр связан асфальтированными дорогами со всеми другими населёнными пунктами района, в том числе с ближайшей железнодорожной станцией Золотая Степь, через которую также проходит крупнейшая транспортная артерия - региональная автотрасса Е38. Из областного центра в Степное ходит рейсовый автобус. Во многом благодаря этому ежегодно в конце апреля многочисленные туристы и жители Степного выезжают за Караман, чтобы сделать фотосессии в цветущих полях тюльпанов. Этот полярный вид туризма в наше время - давняя добрая традиция здесь.
Также среди достопримечательностей района гости выделяют сусловский курганный могильник близ села Суслы. В 70 раскопанных курганах погребения содержатся все четыре этапа развития культуры сарматов степного Поволжья.
Администрация района совместно с обществом инвалидов для туристов разработали исторический маршрут под названием «Долина Марии» (именно так переводится с немецкого «Мариенталь»). Экскурсия протяжённостью 24 км берет свое начало в селе Золотая Степь (с. Нахой), завершаясь в п. Советское (с. Мариенталь). Нахой в переводе означает «за сеном», а путь, пролегающий до с. Мариенталь, назывался Хойвек, что значит «сенной путь» - по нему купцы перевозили сено. Вокруг простирались сочные луга и пастбища, а ориентиром для путников были пасущиеся стада коров.
В самом начале экскурсии прозвучит информация об исторических моментах образования села Мариенталь, которое по своей административно-хозяйственной значимости было третьим населённым пунктом в немецком Поволжье после Покровска (ныне - г. Энгельс) и Екатериненштадта (г. Маркс). На момент депортации поволжских немцев в августе 1941 года в селе насчитывалось свыше 1500 дворов с общей численностью населения 10537 человек. Действовали три завода: сыроваренный, завод по выделке кож и мыловарению и по изготовлению карет, бричек, двуколок, возниц.
Данный экскурсионный маршрут был апробирован 16 марта 2016 года. Участниками экскурсии стали представители администрации, члены общества инвалидов и другие партнеры проекта. Следуя по маршруту, гид зачитывал выдержки из манифеста Екатерины II, а участники экскурсии угощались немецким кренделем - брецелем. Этот традиционный вид выпечки широко распространен в южных областях Германии. Замечательное хлебное изделие немецкие пекари производят с XIII века, подходя к изготовлению с особой серьёзностью.
Путешественники осмотрели памятник немецким коммунистам, погибшим от рук кулаков во время кулацкого восстания в 1921 году, а затем побывали в Центре национальных культур, где собраны экспонаты и информация, отражающие исторические вехи развития Мариенталя.
Группа прошлась по центральным улицам посёлка, услышав истории о домах людей, прославивших населенный пункт, - профессора Ф. Шиллера, купца А. Кляйна, героя-стахановца А. Денинга, просветителя А. Шнайдера. Заключительной точкой маршрута стала кирха в честь вознесения Девы Марии, построенная на старом немецком кладбище, на берегу реки Караман (перевод с тюркского «чёрный лес»).
Особенно интересным был рассказ о Киргизских горах, о борьбе немцев с кочевниками, о роли русского поэта Г.Р. Державина в организации борьбы со степняками.
Вот таким будет экскурсионный маршрут, который запустят в районе с июня 2016 года. Будущим туристам есть что посмотреть и услышать.
Остановиться гости смогут в гостиницах райцентра:
- «Валентина» - Советский р-н, р.п. Степное, ул. Октябрьская, д. 6, тел. 89272272596;
- «Уют» - Советский р-н, р.п. Степное, ул. Октябрьская, д. 4, тел. 89271330125.
